16 юни 2012 г. 20:55 ч.
Светослав Александров. Днешният исторически ден за космонавтиката няма да бъде запомнен само с успешното изпращане на първата жена-астронавт на Китай в орбита. Случи се още едно значимо събитие за космонавтиката - този път от страната на САЩ.
Както съобщава уебсайтът на военновъздушните сили на САЩ, на днешния ден, 16 юни 2012, безпилотният възвращаем космически самолет се завърна на Земята след космически полет с рекордна продължителност. Космопланът бе изстрелян преди повече от година, на 5 март 2011 и прекара в космоса 469 дни!
На снимката: малката безпилотна космическа совалка на военновъздушните сили на САЩ се завърна успешно на Земята днес, на 16 юни. Photo credit : US Air Force
"Машината беше предназначена за мисия с продължителност от 270 дни", съобщи лейтенант-полковник Том МакИнтайър, програмен мениджър на програмата X-37B. "Ние знаехме обаче от полетните оценки на първата мисия, че първият тестов космоплан можеше да остане в орбита още. Така че една от целите ни беше да проверим колко повече можеше да продължим продължителността на престоя в орбита".
Резултатът наистина се оказа впечатляващ.
Миниатюрната космическа совалка на военновъздушните сили е с размер една четвърт от този на пенсионираната космическа совалка на НАСА. Тя позволява на космически експерти да изпращат научни експерименти до орбита и да ги връщат обратно на Земята безопасно за по-нататъшно проучване.
Космопланът на военно-въздушните сили на САЩ е първоначално инициатива на НАСА, но през 2004 година проектът се поема от DARPA. След първото изстрелване през 2006 година, той е възхваляван, че е последен писък на технологиите, като например възможността за автоматично излизане от орбита, специални плочки за предпазване от високите температури и високотемпературни компоненти и връзки.
По информация: от уебсайта на военно-въздушните сили на САЩ