10 януари 2014 г. 1:20 ч.
Светослав Александров. Частната фирма Орбитал, която е комерсиален партньор на НАСА, успя да изстреля успешно ракета "Антарес" с космически кораб "Сигнус" на 9-ти януари.
Изстрелването беше проведено от космодрума на остров Уолопс, Вирджиния. Корабът "Сигнус" ще трябва да достави полезен товар за астронавтите на "Международната космическа станция". Това се очертава да бъде първи редови полет за този космически кораб. Преди това ракетата "Антарес" е летяла само още два пъти - веднъж с макет на "Сигнус" и веднъж с демонстрационен "Сигнус", който успешно се скачи със станцията през 2013 година.
Ракетата "Антарес" с космически кораб "Сигнус" излетя на 9 януари 2014 година. Credit : NASA/Bill Ingals
През следващите два дни и половина "Сигнус" ще проведе серия маневри, които ще изведат кораба на правилния път за среща със станцията. Ако всичко е наред, астронавтите от Експедиция 38 ще изпозват роботизираната ръка "Кенадарм", за да захванат кораба и за да го прикачат към модула "Хармъни".
"Сигнус" ще остане прикачен към "Международната космическа станция" до средата на февруари, когато ще бъде разкачен от нея и потопен в Тихия океан. След края на полета на "Сигнус" ще последва нов полет на частен кораб - този път това ще е "Драгън", корабът на компания СпейсЕкс.
Напомням на читателите, че след пенсионирането на космическите совалки през 2011 година НАСА разчита на комерсиални превозвачи, които да доставят полезен товар и хора до "Международната космическа станция". Вече има две частни фирми с ракети и космически кораби - Орбитал с ракета "Антарес" и кораб "Сигнус" и СпейсЕкс с ракета "Фолкън 9" и кораб "Драгън", които могат да доставят полезен товар.
Все още предстои обаче частна фирма да започне да изстрелва не само полезен товар, но и хора в космоса.
За повече информация относно полета на "Сигнус" : НАСА