14 декември 2013 г. 01:50 ч.
Светослав Александров. Дългоочакваният ден дойде. Един от най-дългоочакваните дни в историята на съвременната космонавтика изобщо.
От 1976 година никой не е кацал на Луната - безпилотно или пилотирано. Китайците са първите, които предприемат такъв проект след дълго затишие.
Във вторник автоматичната лунна станция "Чанг'e 3" (изговаряща се още "Чанъ") снижи орбитата си така, че при най-ниската точка от елипсата разстоянието между нея и повърхността на Луната възлиза на 15 километра. Тоест - в определени етапи от полета китайската роботизирана станция лети едва на 15 километра от повърхността, а досега е пропътувала около 380 000 километра до Луната. В космонавтиката има едни интересни парадокси - колко и дълъг път да си изминал, накрая е най-трудно. В случая, след хилядите километри пропътувани, последните 15 са най-трудни!
Ако всичко мине наред, спускаемият апарат "Чанг' e 3" ще се спусне на повърхността на Луната днес. Image credit : CNS-TV
Кацането на твърда повърхност винаги представлява предизвикателство и за всяка планета или небесно тяло кацането е уникално. Когато космически кораб пътува в космоса и после трябва да се върне на Земята, за кацането са необходими основно парашути, защото атмосферата е достатъчно плътна. Марс има тънка атмосфера и само с парашути не може да се извърши меко кацане, затова трябват и спирачни ракетни двигатели (или други приспособления като въздушни възглавници).
Лунната атмосфера е многократно по-тънка, практически близка до вакуум (макар и не изцяло липсваща). При лунно кацане парашути не могат да се използват - само спирачни ракетни двигатели.
В случая с кацането на "Чанг'e 3", спускането е по следната схема:
Photo : Beijing Institute of Spacecraft System Engineering
Основният двигател на станцията ще работи до момент, до когато се достигне 4 метра над повърхността. На височина от 100 метра "Чанг'e 3" ще направи височинни снимки, ще провери за опасности и ако регионът е безопасен, ще продължи със спускането. Ако не - ще се отклони.
След достигане на височината от 4 метра, спускаемият апарат ще изключи двигателите си - т.е. тези последни метри ще са свободно падане. Скоростта ще е около 3 m/s, така че се очаква апаратурата да поеме сътресенията (->източник).
Очакванията към китайската мисия са големи. До този момент Китай изненада света с изключителна отвореност. Изстрелването беше излъчвано живо по телевизията, ежедневно бяха публикувани статуси на състоянието. Всички се надяват, че след кацането снимките ще бъдат публикувани незабавно, или в разумен кратък срок.
Кацането най-вероятно ще е факт около 17:00 часа българско време, но не е потвърдено официално - може по-рано или по-късно.
Европейската космическа агенция ще помага на Китай, като ще следи радиосигнала на път към лунната повърхност.