ОБНОВЕНО НА 24 ДЕКЕМВРИ 21:40 ч. Астронавтите Рик Мастрачио и Майк Хопкинс приключиха успешно с извънбордовата си дейност, която продължи общо 7 часа и половина, час повече от първоначално предвиденото. Двамата астронавти успешно инсталираха нова помпа. Първоначалните тестове показват, че помпата работи според очакванията.
КОСМОС БГ пожелава на читателите си весело посрещане на Рождество Христово.
24 декември 2013 г. 15:10 ч.
Светослав Александров. Астронавтите на НАСА Майк Хопкинс и Рик Мастрачио излязоха в открития космос днес, на Бъдни вечер. Тяхната "космическа разходка" се излъчва в настоящия момент по НАСА ТВ и се очаква да продължи около 6 часа и половина.
Двамата ще трябва да инсталират нова помпа, за да може охладителната система на "Международната космическа станция" отново да заработи. На 11 декември една от помпите отказа, което наложи намесата на астронавти. Първоначално бяха планирани три излаза в открития космос - на 21, 23 и 25 декември. По време на първия излаз (на 21 декември) обаче астронавтите свършиха голяма част от поставените задачи, които наложи отпадането на третия (последен) излаз. Вторият излаз, първоначално планиран за 23 декември, не можеше да бъде изпълнен в срок, поради проблем със скафандъра на Рик Мастрачио.
Именно затова точно днес, на Бъдни вечер, двамата астронавти излизат в открития космос.
Астронавтът Рик Мастрачио е в празничен дух, независимо от днешния работен за него ден. Докато разопаковаше инструментите си в открития космос, той се пошегува. "Почти е като Коледна утрин, отваряме малък подарък тук", се чу по радиото.
Астронавтът Рик Мастрачио (на преден план) работи, за да монтира нова помпа на "Международната космическа станция". Credit : NASA TV
НАСА напомня, че това е 176-тата "космическа разходка" по поддръжката на станцията. Агенцията ни напомня също така, че това е втората "космическа разходка" изобщо в историята на човечеството, която се провежда на 24 декември, Бъдни вечер.
Първият излаз на астронавти в открития космос на Бъдни вечер е преди 14 години. Когато през 1999 година совалката "Дискавъри" излита, за да обслужи космическия телескоп "Хъбъл", астронавтите Стийв Смит и Джон Грънсфелд инсталират нова изолация на телескопа точно на 24 декември.
Колкото и да е странно, често големи събития в космонавтиката се случват именно на големите празници - Рождество Христово и Нова година. Така че днешната космическа разходка по-скоро следва правило, отколкото изключение.
На 24 декември 1968 година космически кораб "Аполо 8" влиза в орбита около Луната заедно с астронавтите Бил Андерс, Джим Ловъл и Франк Борман. За пръв път в човешката история астронавти достигат орбитата на Луната и виждат с очите си нейната обратна страна. По време на събитието, което се излъчва в целия Западен свят, астронавтите изненадват целия свят, като прочитат част от първата книга на Библията - Битие. Събитието е посрещнато с голям фурор, но не всички са доволни. Мадълин О'Хеър, американска активистка и борба за правата на атеистите, се опитва да осъди НАСА, но искът е отхвърлен от Върховния съд на САЩ.
След 2000-та година, с напредването на строежа на "Международната космическа станция", винаги има астронавти и космонавти, които прекарват големите празници в космоса.
През 2003 година, в нощта между 24 и 25 декември, европейската автоматична междупланетна станция "Марс Експрес" влиза благополучно в орбита около Червената планета. Събитието е голямо и европейските космически специалисти се радват искрено, макар че радостта им по-късно е помрачена, когато се оказва, че британската спускаема сонда "Бийгъл 2" (летяла прикачена към "Марс Експрес") не успява да стигне до повърхността на Червената планета.
На 1 януари 2012 година (точно на Нова година), двете автоматични лунни сонди на НАСА "Граал-А" и "Граал-Б" влизат в орбита около Луната.
Иначе в по-далечното минало, на 24 декември 1966 година, автоматичната лунна станция "Луна-13" става вторият съветски апарат, който успешно извършва меко кацане на лунната повърхност.