18 март 2015 г. 19:00 ч. Автоматичната междупланетна станция на НАСА "Мейвън", която работи в орбита около Марс съвсем отскоро - от края на септември 2014 година, вече е направила първите си значими открития! Тя е установила наличието на два неизвестни до този момент феномена за Червената планета: височинен прахов облак и полярно сияние.

До този момент учените не предполагаха, че прах може да съществува в атмосферата на височина между 150 и 300 километра. Но явно това е факт. Не е ясно какъв е произходът на този прах, но ако е атмосферен, това значи, че има някакъв процес в марсианската атмосфера, който все още не познаваме.

А какво да кажем за полярните сияния? Те са били наблюдавани от "Мейвън" в продължение на пет поредни дни  - малко преди Рождество Христово в края на 2014. Сиянието е било наблюдавано в ултравиолетовата област над северното полукълбо на Марс.

Това, което изненадва учените, е че сиянията били наблюдавани дълбоко в атмосферата - по-дълбоко, отколкото на Земята. Това означава, че електроните, които са ги породили, били изключително енергетични.

За разлика от Земята, Марс няма глобално магнитно поле и слънчевите частички се удрят директно в атмосферата. Това обяснява защо на Марс има такива ниски полярни сияния.

Източник: НАСА

Credit: Univ. of Colorado