14 януари 2022 г. 09:40 ч. След като Илон Мъск се отчете с две успешни изстрелвания в началото на 2022-ра, другият голям - Ричард Брансън проведе третия орбитален полет за календарната година! Късно тази нощ в 00:52 ч. българско време ракета "ЛончърУан" бе изстреляна от борда на модифициран самолет-носител "Боинг 747", въвеждайки седем спътника в околоземна орбита. 

Днешният полет бе и трети пореден за компанията Върджин Орбит. Брансън е сравнително късен играч сред орбиталните си конкуренти като Мъск и Питър Бек (основателят на Рокет Лаб), като неговата ракета "Лончър Уан" летя за пръв път през май 2020 година. Тъй като това беше демонстрационен полет и се очакваше да е неуспешен (както и се случи), на борда на ракетата нямаше спътници. Но през 2021 г. "Лончър Уан" проведе две мисии - и двете със сателити, и двете напълно успешни. 

Сега Брансън затвърждава надеждността на своята ракета. 

Четири от изведените днес спътника са американски, един е британски, един - австрийски и един - полски. 

Видеозапис от мисията - Youtube връзка

Видеозапис от полета. Photo credit : Virgin Orbit