17 август 2017 г. 18:30 ч. Поредното заглавие, което като че ли граничи с това, което пишат в жълтите вестници... Със сигурност не може да е вярно, нали? Агенцията, която от 1961 до 1969 година е успяла да прати човек на Луната, сега има нужда от цели 11 години, за да разработи най-обикновен парашут за новия си междупланетен космически кораб "Орион"?
Уви, вярно е. Това пише журналистът Ерик Бергер за авторитетния уебсайт Арс Текника (източник). Шокиращото разкритие излязло наяве по време на визитата на изпълняващия длъжността главен технолог на НАСА Дъглас Териър в Джейкъбс, един от изпълнителите, с които агенцията работи. Именно Джейкъбс помогнал за разработката на парашутите на "Орион".
Според говорителят на НАСА Барбара Зилън, договорът за разработката и сертифицирането на парашутите е в сила в продължение на цели 11 години. Това включвало ранни концепции и търговски проучвания, множество наземни изпитания и 17 пълномащабни въздушни изпитания. До този момент са изпълнени 3 изпитания за сертифицирането на парашутите за използването при пилотирани полети и се планира приключването на останалите изпитания до 2019 година. Това означава, че договорът ще продължи общо поне 13 години.
Наистина е невероятно. През 60-те години НАСА е успяла да разработи три поколения космически кораби - "Мъркюри", "Джемини" и "Аполо". Всички те са използвали парашути. Какво означава това за агенция, която за 13 години не може да създаде един обикновен парашут за нов кораб? Сериозна ли е НАСА като твърди, че иска да прати хора отвъд околоземна орбита? Бергер като добър журналист задал въпроса на Териър. "Аз мисля, че това е много справедлив въпрос", отговорил той. "Мисля, че е справедливо да си зададем въпроса дали ние като нация сме сериозни за това и да го направим приоритетно". Според Териър голямата вина за това, че след 1969 г. пилотираната програма на НАСА тъпче на едно място, е че след като проектът "Аполо" изпълнява политическата си цел, бюджетът на агенцията е орязан и е приравнен с този на останалите федерални програми. След това НАСА е опитала да създаде смислена програма със совалката и "Международната космическа станция" за малкото пари, които има.
Може би това ще се промени скоро. Новият вицепрезидент на САЩ Майк Пенс говори за обновен изследователски план и финансиране на комерсиалните кораби, които така или иначе се развиват по-бързо от НАСА. Със сигурност има потенциал, но дали ще бъде натиснат бутонът и дали ще бъде даден ход на нов смел план, предстои да видим.
Парашутите на кораба "Орион" по време на изпитание. Credit : NASA