17 февруари 2016 г. 11:02 ч. След няколкодневно отлагане, днес Япония успешно изстреля ракетата H-IIA с космическа обсерватория ASTRO-H. 13 минути след началото на полета ASTRO-H се отдели успешно от горната степен на ракетата.

На борда на ASTRO-H има цели четири телескопа, както и набор от модерни научни инструменти, каквито никога не са летяли в космоса.

Сред основните научни въпроси, на които обсерваторията ще търси отговорите, са : Как се образуват свръхмасивните черни дупки? Как те взаимодействат с околната среда? Кога в хода на еволюцията на нашата Вселена са създадени тежките елементи и какво количество тежки елементи е създадено първоначално? Какво се случва при екстремни условия, когато плътността е висока и има силни магнитни полета, каквито са условията на неутронните звезди? Наистина ли има изкривяване на времепространството в близост до черните дупки? Как възникват космичните лъчения?

Кадър от днешното изстрелване. Credit : JAXA