Снимки на Плутон, направени от автоматичната междупланетна станция "Ню Хърайзънс" през април (вляво) и през май (вдясно). Тези снимки са обработени чрез метод, наречен деконволюция, който изостря отделните детайли. Деконволюцията понякога добавя излишни артефакти, така че не бързайте да правите заключения какво се вижда на снимките. Credit : NASA/JHUAPL
30 май 2015 г. 18:00 ч.
Светослав Александров. След двуседмично прекъсване "Ню Хърайзънс" отново започва да заснема планетата-джудже Плутон! Остава едва месец и половина до посещението на планетата и напрежението във въздуха вече се усеща. Съвсем скоро и последната от деветте планети, които бяха известни на човечеството в края на 20-ти век, ще бъде изучена от космически апарат!
До този момент ние не знаем почти нищо затова какво има на повърхността на Плутон. Плутон е много трудно да бъде наблюдаван с наземен космически телескоп, но дори и на снимките от "Хъбъл" той изглежда едва като бледа точица - заема само три пиксела в рамките на една снимка. Много хора задават въпроса "Защо? Защо на снимките от телескопа "Хъбъл" се виждат в изключителни детайли галактики и звездни купове, които се намират на хиляди светлинни години от нас, а не могат да се различат каквито и да е детайли от повърхността на Плутон?" Отговорът е следният - колкото и да са далече звездните купове и галактиките, самите те са понякога с размер десетки, стотици и понякога хиляди светлинни години - Андромеда например е дълга 220 000 светлинни години. Диаметърът на Плутон е едва 2 400 километра. Ако това обяснение не ви устройва, Емили Лакдауола има статия с математически подробности (справка - тук).
Снимките, които "Ню Хърайзънс" ще започне да прави през следващите дни, ще бъдат още по-детайлни и ще надвишават по качество тези, направени от телескопа "Хъбъл".
Ето какви са очакванията (източник): на снимките, направени на 29-ти и 30 май, както и на 1-ви юни, Плутон ще заема цели 9 пиксела, а луната Харон - 4 пиксела. Оттук насетне Плутон ще расте - на 3-ти юни Плутон ще заема 10 пиксела, на 7-ми - 11 пиксела. В края на юни Плутон ще заема 28 пиксела, а Харон - 14.
Към края на юни и началото на юли мисия "Ню Хърайзънс" ще се превърне от астрономическа в геологическа и ще започнем да търсим дали планетата има полярни шапки, високи планини, кратери, обширни равнини. На 7-ми юли снимките на Плутон ще са с резолюция 44 km/pixel, на 10 юли -27 km/pixel, на 12 юли - 12.7 km/pixel. До 12 юли цялата планета Плутон ще трябва да заема около 189 пиксела на една снимка.
Не забравяйте! Всички снимки от "Ню Хърайзънс" ще се качват в рамките на 48 часа на следния сайт:
http://pluto.jhuapl.edu/soc/Pluto-Encounter/
С това мисията следва традициите на "Спирит", "Опортюнити", "Феникс", "Кюриосити", "Касини" и още много други мисии, ръководителите на които решават да споделят снимките им в почти реално време.