На "Международната космическа станция" често се провеждат опити с растения. Photo credit : NASA
2 април 2015 г. 11:30 ч.
Светослав Александров. Въпреки че е спорно дали растенията могат да усещат светлина, миризма, звук, вкус и допир, има едно нещо, което е безспорно и известно на съвременната наука. Растенията имат уникална способност да "усещат" гравитацията, за да знаят накъде да растат.
Изследователите, които работят към Японската аерокосмическа изследователска агенция, ще проведат втори рунд на експеримента Plant Gravity Sense, веднага щом нужните за това материали бъдат доставени на "Международната космическа станция". Научният екип иска да установи как растенията разбират накъде да растат в отсъствието на гравитация. Резултатите могат да са от изключително важно значение и да помогнат за увеличаването на добива както тук, на Земята, така и при по-нататъшно култивиране на растения при дългосрочни космически експедиции.
Проучването е фокусирано върху клетъчните процеси в растението Arabidopsis thaliana, растение, което е родственик на зелето. Генетичните характеристики на това растение са много прости и са много добре изучени. Доброто познаване на това растение позволява на изследователите лесно да разпознават промените, които настъпват като резултат от адаптацията при условия на микрогравитация.
В частност изследователският екип ще анализира как се променя концентрацията на калций в клетките на растения, които първоначално са отглеждани в условия на микрогравитация, след което по-късно са изложени на 1 g - гравитация, близка до земната. Отдавна се знае, че концентрацията на калций се променя в отговор на температура, допир и при промяна на посоката на гравитацията на Земята.
"Растения, които са култивирани в космоса, не са подложени на гравитация и нямат опит с посоката на гравитацията и може би не могат да образуват гравитационни сензори, които отговарят на специфичната посока на гравитационните промени", съобщава д-р Хитоши Тацуми от Нагойския университет.
Изследователите използват центрофуга, която се намира в модула "Кибо" на японския сегмент на "Международната космическа станция". Там лесно може да се наблюдава отговорът на растението при преход между микрогравитация и симулирана 1g гравитация. Екипът ще използва това за да се провери дали растенията усещат промени при гравитационно ускорение и дали нивото на калций се променя в клетките.
Резултатите от този експеримент могат да имат огромно значение и дори да има възможност за модификация на гравитационното "усещане" на растения тук, на Земята. Това би могло да помогне и при борбата с недостига на растителни храни тук, на Земята, както и при отглеждането на растения при дългосрочни космически мисии.
Източник: SpaceREF (от прес-съобщение на НАСА)