На тази снимка на планетата-джудже Церера се вижда ясно основното бяло петно. Снимката е заснета на 19 февруари от разстояние 46 000 километра. Credit : NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
25 февруари 2015 г. 22:00 ч.
Светослав Александров. Мистериозното бяло петно на планетата-джудже Церера продължава да обърква учените. Автоматичната междупланетна станция "Доун" продължава да се сближава с Церера, което ще кулминира с навлизане в орбита в началото на месец март. Както сами виждате през последните няколко седмици, снимките стават все по-добри и все по-добри.
От известно време тръпнем в очакване да разгадаем какво е това странно бяло петно, първо открито от космическия телескоп "Хъбъл" преди около десетилетие. С приближаването си "Доун" правеше все по-добри и по-добри снимки. Освен голямото бяло петно, бяха заснети и други по-малки бели петна. Сега, когато автоматичната станция лети съвсем близо до планетата-джудже, мистерията около основното бяло петно все още не е разгадана, а сякаш се задълбочава!
Новите снимки показват ясно, че има едно основно бяло петно съвсем в центъра на един от кратерите. Освен това до него има още един бял регион. Това може да намеква за произход, сходен с вулканичния, но още нищо не е ясно.
"Най-яркото светло петно продължава да бъде твърде малко, за да го различим с нашата камера, но независимо от своя размер то е по-ярко от всичко друго на Церера", казва Андреас Нетюс, водещ изследовател на камерата на автоматичната станция. "Това е напълно неочаквано и е все още мистерия за нас".
Ние продължаваме да чакаме по-детайлните снимки, които непременно ще бъдат направени с продължаващото сближаване на "Доун" към планетата-джудже Церера и най-вече след като "Доун" влезе в орбита.
"Доун" посети гигантския астероид Веста през 2011 година и го изучаваше в продължение на една година, след което се отправи към Церера. Веста има диаметър от 525 километра, а Церера има диаметър от 950 километра.
Със своя размер Церера е най-голямото тяло, което се намира в астероидния пояс, лежащ между орбитите на Марс и Юпитер. Макар и да не е голяма като известните близки до нас планети - Меркурий, Венера и Марс, размерът е достатъчен, за да я класифицираме като планета-джудже.
Ако "Доун" разкрие, че Церера е комплексен свят, нищо чудно тя да бъде считана и като една от основните планети.
Източник: НАСА.