Снимка на планетата-джудже Церера, направена от автоматичната междупланетна станция на НАСА "Доун" на 1-ви декември. Credit : NASA/JPL/UCLA/MPS/DLR/IDA
Продължаваме с т.нар. "празнични статии" - заключителни статии, които по традиция биват публикувани на страниците на сайта в края на всяка година и в които правим обзор на изминаващата година, както и очертаваме какво да очакваме през следващата.
30 декември 2014 г. 19:55 ч.
Светослав Александров. 2014 година беше изпъстрена с редица успехи по отношение на роботизираните мисии. Ако коронната мисия за изминалата година бе "Розета" и успешното кацане на повърхността на комета, то 2015 ще бъде годината, в която изучаването на Слънчевата система ще постигне своята цялост, защото именно догодина очакваме най-накрая всички небесни тела, които в различни периоди на човешката история са били считани за планети, да бъдат изучени!!!
Става въпрос за две мисии - мисия "Доун" и мисия "Ню Хърайзънс". И двете пропътуваха дълги години в космическото пространство, за да постигнат крайните си цели. "Доун" ще навлезе в орбита около планетата-джудже Церера през април, а "Ню Хърайзънс" от 15 януари започва да наблюдава Плутон, като на 14 юли ще бъде най-голямото сближение.
Както Церера, така и Плутон са сравнително големи обекти. И двете са били считани за планети - първо Церера, скоро след откриването й на 1 януари 1801 година, преди да бъде прекласифицирана на астероид. Плутон пък бе поставян наравно с големите планети съвсем доскоро - до 2006 година, когато астрономите решиха, че той е просто планета-джудже, като Церера.
Планети ли са Церера и Плутон?
Според Тим Райс от universetoday.com след като те бъдат най-накрая посетени от автоматични междупланетни станции, съществува съвсем реален шанс да бъдат направени такива открития, каквито могат да върнат планетарния им статус и отново да бъдат поставяни наравно с големите планети.
Още преди "Ню Хърайзънс" да е пристигнал, стана ясно, че Плутон има много повече луни, отколкото се считаше доскоро. Първо се знаеше само за голямата луна Харон. През 2005 година обаче бяха открити луните Никс и Хидра. През 2011 година бе открита луната Цербер, а петата, последна луна - Стикс, беше оповестена като новооткрита през 2012 година.
Както Церера, така и Плутон могат да се окажат с океани под повърхността. Предположението, че Плутон може да има океан, е следствие от оценката на приливно-отливните сили при взаимодействието на планетата-джудже с луните си. А пък що се касае до Церера, предположението се дължи от тълкуване на снимки от телескопа "Хъбъл", на които се вижда, че на тази планета-джудже има светли петна - вероятно ледени наноси.
И така, през 2015 година два нови свята ще се разкрият за пръв път пред нас.
Очакваме с нетърпение да научим техните тайни!