Илюстрация на новооткритите извънслънчеви планети. Image credit : NASA/JPL-Caltech
17 юни 2022 г. 08:05 ч.
Светослав Александров. Космическият телескоп на НАСА "Тес" откри две нови скалисти извънслънчеви планети, които са съвсем близо до нашата Слънчева система - на 33 светлинни години от нас. И откритието идва тъкмо навреме - най-новият и най-мощен космически телескоп "Джеймс Уеб", който бе изстрелян в края на 2021-ва и тепърва започва научната си програма, ще може да ги изследва в детайли.
"Джеймс Уеб" е в състояние да проведе подробни анализи на атмосферите на извънслънчевите планети и така да установи дали в тях има вода, въглероден диоксид и други съставки - включително такива, които могат да са показателни за съществуването на живот.
В случая обаче учените предполагат, че новооткритите планети са необитаеми. Те обикалят около звездата HD 260655, която е от типа червено джудже. Първата планета, HD 260655 b, е 1.2 пъти по-голяма от Земята, а втората, HD 260655 c - 1.5 пъти. Проблемът е, че и двете са много близо до звездата си - HD 260655 b прави една пълна обиколка около нея за 2.7 земни дни - толкова продължава местната година. А HD 260655 c обикаля за 5.7 дни. Счита се, че температурата на HD 260655 b е около 435oC, а на HD 260655 c - 284oC.
Но именно краткият орбитален период е този, който гарантира чести пасажи на планетите пред диска на звездата им и поради това биха били сравнително лесни за изучаване. Също така, макар и да са вероятно необитаеми, учените са силно заинтригувани от характеристиките на атмосферите им. Никой не знае от какъв тип са атмосферите на планети, които са толкова близо до звездите си.
Предполага се, че атмосферният състав е свързан с химичния състав на планетарната повърхност. Благодарение на измерването на размера и масата на планетите, учените са успели да изчислят тяхната плътност. HD 260655 b има плътност, която перфектно съвпада с тази на Земята. Но HD 260655 c е по-различна - нейната плътност загатва, че тя е бедна на желязо и е богата на силикатни минерали.
"Тези планети не са цели, на които ще търсим живот", пишат авторите на научната статия, която бе приета за публикуване в списанието Astronomy & Astrophysics. "Системата HD 260655 представлява уникална възможност за сравнителни планетологични проучвания на скалистите светове". В такъв случай те могат да бъдат подложени на последващи спектроскопски изследвания от "Джеймс Уеб". "Тези последващи наблюдения ще ни помогнат да си подобрим познанията за образуването и еволюцията на системите им".
Към настоящия момент учените смятат, че около 40% от червените джуджета, към които се числи и звездата HD 260655, притежават земеподобни планети, условията на които са подходящи за живот. Проблемът е, че червените джуджета често пъти изригват и поради това е възможно т.нар. "обитаемите зони" (т.е. зоните около звездите, които позволяват съществуването на вода в течно агрегатно състояние) да са стерилни. Но това е само предположение - все още знаем прекалено малко за другите звезди и техните планети.
Така че новооткритите две планети, макар и да са прекалено горещи, ще ни помогнат да разберем по-добре планетарните системи на червените джуджета.
За повече информация: НАСА