Кадър от днешното изстрелване на кораба "Ню Шепърд". Photo credit : Blue Origin
4 юни 2022 г. 19:10 ч.
Светослав Александров. Днес, на 4-ти юни 2022 г., в 16:25 ч. българско време, от космическия център на Блу Ориджин в щата Тексас, САЩ, излетя пилотираният кораб "Ню Шепърд" с шестима души на борда. Полетът бе проведен под надзора на астронавта Чарлс Дюк, пилот на лунния модул на "Аполо 16" и десетият човек, стъпил на Луната през далечната 1972-ра. В рамките на днешната мисия Дюк изпълняваше ролята Комуникатор на капсулата "Ню Шепърд" - т.е. той бе свързочник между астронавтите на кораба и наземния персонал.
Това бе петото пилотирано изстрелване на "Ню Шепърд" от началото на експлотацията му и общо 21-вото, ако броим предходните безпилотни мисии на кораба. Системата на Блу Ориджин се състои от ракета-носител и капсула, и двете възвръщаеми. Полетът продължи малко повече от 10 минути, като за това време шестимата частни астронавти прекосиха условната Линия на Карман, намираща се на височина 100 километра над Земята и разделяща земната атмосфера от космическото пространство. След завършването на експедицията ракетата-носител кацна на специална площадка посредством собствения си двигател, докато капсулата с астронавтите се прибра с помощта на три парашута.
Eдин от пътешествениците днес бе Виктор Весково, който след мисията се превърна в единствения човек на Земята, гмурнал се до най-дълбоката точка на океана - Чалънджър Дийп в Марианската падина, изкачил се на Еверест и летял в космоса. Той бе придружен от Ивън Дик, който стана първият човек, летял два пъти в космоса с кораба "Ню Шепърд" - предходната му мисия бе през декември 2021-ва. Следващият член на екипажа бе Катя Ехазарета - първата родом от Мексико жена-астронавт. Четвъртият беше Виктор Хеспаня - вторият бразилец, достигнал космическото пространство. Джейсън Робинсън, финалист от предаването "Сървайвър: Самоа" през 2009 г. бе петият частен астронавт, а шестият беше Хамиш Хардинг - бизнесмен, изследовател и приключенец с поредица от рекорди в областта на авиацията.
Днешната мисия беше втора за Блу Ориджин през 2022-ра година - напомням на читателите, че предходната бе осъществена на 31-ви март и тогава в космоса също летяха шестима души. Тъй като корабът "Ню Шепърд" може да превозва по шестима души наведнъж, докато "Крю Драгън" на СпейсЕкс само по четирима, истината е, че макар и фирмата на Джеф Безос да е провела по-малко изстрелвания в сравнение с тази на Илон Мъск, тя вече я настигна по брой изпратени астронавти в космоса - общо 26.
И все пак нека не забравяме, че "Крю Драгън" е в състояние да лети до орбита, докато "Ню Шепърд" е просто суборбитален кораб. Прочие, очакваме до края на годината суборбиталният кораб на Върджин Галактик "СпейсШипТу" също да възобнови пилотираните си полети.
До завършека на 2022-ра очакваме и вторият орбитален кораб на САЩ, "Старлайнър" на Боинг, да изведе първите си хора в космоса - това е напълно вероятно, защото през месец май корабът осъществи успешно безпилотно пътешествие от Земята до МКС и обратно, доказвайки своята годност за пилотируеми превози.
Видеозапис от днешния полет - Youtube връзка