На снимката: телескопът "Джеймс Уеб" с напълно разгърнато огледало по време на предстартовата подготовка. Photo credit : NASA/Desiree Stover
4 февруари 2022 г. 20:45 ч.
Светослав Александров. Още една стъпка бе преодоляна успешно преди въвеждането на космическия телескоп на НАСА "Джеймс Уеб" в експлоатация. Той "видя" светлина от звездите за пръв път! Иначе казано, след безпроблемното му разгръщане фотоните от звездите за пръв път пропътуваха безпрепятствено през оптичните системи на телескопа и достигнаха до детекторите на камерата NIRCam.
Това обаче не означава, че на Земята са пристигнали първите снимки. За разлика от предходния космически телескоп "Хъбъл", който е оборудван с монолитно огледало (което не беше достатъчно добре полирано и поради това се наложи астронавтите на совалката да монтират коригиращи системи), телескопът "Джеймс Уеб" притежава сегментно огледало. В случая огледалото се състои от 18 отделни сегмента, произведени през 2011 година, като на този етап всеки един от тях е ориентиран в различна посока.
Така че, дори и екипът да е доказал, че звездната светлина може да достига до инструментите на телескопа, предстои трудоемката задача по подрадняването на сегментите - процедура, която ще отнеме близо три месеца. За тази цел ще се използват вече получените данни от NIRCam, разработени алгоритми и изпитателен модел на "Джеймс Уеб" на Земята с мащаб 1 към 6 спрямо размера на истинския телескоп.
Настройката е изключително фина - отделните сегменти трябва да са подравнени едни спрямо други с точност от порядъка на 50 нанометра. Ето как НАСА описва процедурата така, че да си я визуализирате в съзнанието - представете си, че огледалото на "Джеймс Уеб" е с площ, съответстваща на територията на САЩ. В такъв случай всеки сегмент е с площта на щата Тексас. Екипът има за задача да подравни сегментите с точност от порядъка на около 4 сантиметра.
За да може да си помогне, ръководството на мисията е насочило "Джеймс Уеб" към ярката единична звезда HD 84406. Това, което камерата NIRCam вижда, са 18 образа на звездата, всеки от тях разфокусиран и размазан. Специалистите ще преместват всеки отделен сегмент, за да се разбере кой от тях съответства на своя образ и така ще настройват докато получат единично цялостно изображение на HD 84406.
Очакваме първите подробни и красиви снимки на Вселената от "Джеймс Уеб" да пристигнат на Земята през лятото.
Източник: НАСА