Снимка на Меркурий, заснета от "БепиКоломбо" тази нощ в 02:44 ч. българско време. Photo credit : ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO
2 октомври 2021 г. 22:15 ч.
Светослав Александров. Днес, на 2-ри октомври, в 02:34 ч. българско време, мисията на Европейската космическа агенция (ЕКА) и Япония "БепиКоломбо" проведе първото от общо шест облитания на Меркурий преди окончателното навлизане в орбита около планетата през 2025 година. В хода на това дебютно посещение "БепиКоломбо" засне фотографии на меркурианската повърхност.
Към момента на най-голямото сближение разстоянието между автоматичната междупланетна станция и Меркурий бе около 200 километра.
На горепосоченото изображение се забелязва северното полукълбо на Меркурий. Ярко се откроява известната равнина Сихту, която в далечното минало е била наводнена от потоци от лава. Виждат се и по-гладките и светли равнини Рудаки около кратера Калвин. Наблюдава се и 166-километровият кратер Лермонтов.
Още една снимка на Меркурий, заснета от "БепиКоломбо". Photo credit : ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO
Напомням на читателите, че "БепиКоломбо" не е монолитна автоматична междупланетна станция - тя е комплекс от два космически апарата - европейски "Бепи" и японски "Мио". Апаратите са свързани посредством т.нар. Меркуриански трансферен модул (накратко МТМ). Целта на МТМ е да достави "Бепи" и "Мио" благополучно до околомеркурианска орбита. Това става чрез общо девет облитания - едно на Земята, две на Венера и шест на Меркурий.
Земното облитане, венерианските, както и първото меркурианско са вече в историята. Следващото ще е на 23-ти юни 2022 година, третото - на 20-ти юни 2023 година, четвъртото и петото ще са през 2024 година на 5-ти септември и 2-ри декември. Шестото и последно е планирано за 9-ти януари 2025 година. През същата година на 5-ти декември "БепиКоломбо" ще пристигне за постоянно в орбита около Меркурий.
Дотогава обаче има още време. Засега изследователите са фокусирани върху анализа на получените днес данни. Екипът на мисията обещава, че всички заснети изображения ще бъдат публикувани в Планетарния научен архив на Европейската космическа агенция през следващата седмица.
За повече информация: ЕКА