Кадър от днешното изстрелване. Photo credit : NASA TV
27 септември 2021 г. 22:40 ч.
Светослав Александров. Тази вечер в 21:12 ч. българско време от космодрума Ванденберг в Калифорния излетя американската космическа ракета "Атлас 5". В космоса беше изведен мощният спътник за наблюдение на Земята "Ландсат 9".
Програмата Ландсат, според описанието на уебсайта на НАСА, представлява партньорство между американската космическа агенция и Геологическата топографска служба на САЩ (USGS). Целите на програмата включват мониторинг, управление и опознаване на наземните ресурси, които са критични за поддържането на живота на човека. Антропогенната дейност променя земната повърхност и това се отразява на климата, екосистемите, въглеродния кръговрат, глобалната икономика и здравеопазването. Ландсат е единствената спътникова система на САЩ, която провежда непрекъснати наблюдения на Земята в умерен мащаб и по този начин наблюдава както природните, така и антропогенните промени на нашата планета.
Общо осем спътника са изстреляни от началото на програмата през 1972 г., което показва, че това е почти 50-годишна космическа дейност. От тези осем спътника един се проваля, а останалите седем достигат орбита и си изпълняват благополучно своите задачи. Два от по-старите сателити са все още в експлоатация - "Ландсат 7", изстрелян през 1999 г. и "Ландсат 8", изстрелян през 2013 г.
За нуждите на днешния полет бе използвана ракетата на американската компания Юнайтед Лонч Алайънс (т.е. обединението между Боинг и Локхийд Мартин) "Атлас 5". Ракетата летя в най-простата конфигурация "401", което означава, че спътникът бе опакован в обтекател с диаметър 4 метра, беше използван ускорителен блок "Центавър" с единичен двигател и първата степен нямаше спомагателни твърдогоривни двигатели.
Така за първоначалните етапи на мисията се разчиташе единствено на построените в Русия двигатели "РД-180", които работиха в продължение на 4 минути и 8 секунди. След това първата степен се отдели и се запалиха американските двигатели "RL-10" на горната степен "Центавър". Те работиха над 12 минути. Около един час по-късно "Ландсат 9" благополучно се отдели от "Центавър" и започна самостоятелен полет в целевата му слънчевосинхронна орбита при височина 705 километра и наклон от 98.2 градуса. Късното разделяне бе обусловено от необходимостта спътникът да се намира в обхвата на наземна станция в САЩ, съответно да бъде по-лесно управляван от нея.
Видеозапис от днешния полет - Youtube връзка