На снимката: космическият телескоп "TESS" по време на предстартовата подготовка на космодрума Кенеди. Photo credit : NASA's Kennedy Space Center
28 март 2018 г. 22:00 ч.
Светослав Александров. Макар че днес мнозина представители на астрономическата общност тъгуват поради отлагането на изстрелването на телескопа "Джеймс Уеб" от 2019 за 2020 година, не всичко е трагично по отношение на космическата астрономия. Днес НАСА потвърди, че един от най-интересните космически телескопи е в готовност за старт следващия месец. Телескопът "TESS" (на английски: Transiting Exoplanet Survey Satellite) може да излети с ракета "Фолкън 9" още на 16-ти април.
"Един от най-големите въпроси при изучаването на екзопланетите е: ако даден астроном открие планета в обитаемата зона около своята звезда, дали тя би била интересна от гледната точка на биолог?", коментира Джордж Рикър, ръководител на мисията и учен от Масачузетския технологичен институт. "Очакваме TESS да открие множество планети, чиито атмосферни характеристики, които притежават потенциални следи за присъствието на живот, биха могли да бъдат измерени прецизно от бъдещи наблюдатели".
Напомням на читателите, че т.нар. "обитаема зона" на дадена планета означава това разстояние от звездата, което би позволило присъствието на вода в течно агрегатно състояние на повърхността на въпросната планета.
След като "TESS" бъде изстрелян, космическият телескоп ще се отправи към Луната за изпълняването на гравитационна маневра. Ако тя е успешна, телескопът ще се позиционира в 13.7-дневна орбита около Земята. Шестдесет дни след старта ще започне основната научна мисия.
"TESS" е екипиран с четири широкоъгълни камери, които ще наблюдават 85% от цялото небе. На базата на транзитния метод телескопът ще търси планети около близки до нас звезди - т.е. звезди, намиращи се на по-малко от 300 светлинни години от Слънцето. Според учените данните от телескопа ще бъдат анализирани в продължение на дълги години.
"Започва нова епоха в екзопланетните проучвания", смята Стивън Райнхарт, учен от проекта.
Източник: НАСА