Кадър от изстрелването на ракетата "Сапфир" през 2013 година. Photo credit : Copenhagen Suborbitals
20 март 2018 г. 17:05 ч.
Светослав Александров. Няма спор, че живеем в епохата на частното космическо предприемачество. Но докато сме твърде фокусирани върху космическите организации и фирми в САЩ, където кипи основната дейност, някои хора ме попитаха - а какво става с Европа? Има ли европейски организации, които не просто създават ракети и спътници, а разработват и пилотирани космически кораби?
Отговорът е: да, има. Днес ще ви запозная с Копенхаген Суборбиталс, или накратко КопСуб - любителската организация в Дания, която иска да изпрати човек в космоса в близкото бъдеще.
Вероятно бихте останали изненадани, защото досега не сме обръщали внимание на КопСуб, но това не е съвсем млада организация. Тя е основана още през 2008 година, две години преди СпейсЕкс да изстреля първата ракета "Фолкън 9" в космоса. От 2011 насам КопСуб вече изстрелва собствени ракети. През тази пролет организацията ще трябва да проведе полета на "Нексьо-2", след което може да се фокусира върху пилотираната ракета "Спика".
Любопитното за КопСуб е, че е основана като "неправителствена организация с идеална цел". За нея работят между 50-60 човека и всичките са доброволци, без да получават заплата. Финансирането на КопСуб идва или чрез групово финансиране (краудфъндинг), или чрез общо седем спонсора в лицето на различни фирми, които подпомагат инициативата.
Изстрелванията се провеждат от плаваща платформа с име "Спутник", която се позиционира в Балтийско море.
Първото изстрелване на КопСуб е на 3-ти юни 2011 година с ракетата "Хийт-1Х". Тя е дълга 9.38 метра и тежи 1 630 килограма - най-дългата ракета, създадена от аматьорска организация. Целта на мисията е да се провери дали е възможно да се изстреля космическа капсула с максимален диаметър от 65 сантиметра и дали е възможно една голяма ракета да лети стабилно в пасивен режим. Резултатът от полета категорично показва, че е напълно възможно да се създаде и изстреля миниатюрен космически кораб за един астронавт, но за съжаление не е желателно полетът да е пасивен, без да е управляван.
През 2012 година е проведено изстрелване на експериментална ракета "Смарагд" с две степени. За съжаление поради механичен дефект носовата част на ракетата се откъсва от нея и е загубена цялата апаратура, която е в състояние да изпраща данни. Въпреки това ракетата лети успешно до разделянето на степените и дори е задействан двигателят на втората степен.
Отново през 2012 година КопСуб създава "Тайко Дийп Спейс" - прототип на капсула, която наподобява командния модул на корабите "Аполо". Проведен е полет на капсулата посредством ракетна кула за аварийно спасяване. В рамките на теста капсулата излита право нагоре, но започва да се клатушка неочаквано. Тя разгръща само частично парашутите си, поради което се забива във водата с твърде висока скорост.
2013-та е знакова година за КопСуб с много интересния полет на ракетата "Сапфир". Това е най-малката ракета, създадена от организацията, но важното при нея не е размерът - а че има навигационна система за управление на полета. В рамките на мисията ракетата преминава скоростта на звука и достига височина от 8.2 километра. Екипът на мисията е повече от доволен.
През 2014-та година КопСуб преживява първия си цялостен провал. Тогава трябва да лети ракетата "Хийт-2Х", но по време на статично запалване охладителните системи на двигателя се разпадат. Горивото се разлива, самозапалва се и цялата тестова площадка е обгърната от пламъци. Пожарът уврежда ракетата до степен в която ремонт не е възможен и тя заедно с дефектния си двигател са подарени на музей.
През 2016 година е изстреляна ракетата "Нексьо-1", дълга 5.6 метра и захранвана от мощен двигател BPM5 с тласък от 5000 N. Ракетата излита и се отдалечава от плаващата платформа, но настъпва повреда с един от клапаните на двигателя. Така "Нексьо-1" достига само 1.5 километра височина. Въпреки дефекта, навигационната система се държи перфектно и поддържа ракетата във вертикално положение. Екипът е силно обнадежден от резултатите от полета.
Следващият полет първоначално бе планиран за 2017-та, но поради технически проблеми бе отложен за настоящата 2018-та година. Очакваме изстрелването на "Нексьо-2" - ракета, която трябва да премине звуковата бариера и да достигне до височина от почти 15 километра. В рамките на предстоящия полет очакваме тест на иновативната система от надуваеми парашути "Балут", с които астронавтите на КопСуб ще се завръщат на Земята.
"Нексьо-2" е демонстрационна ракета и от нея не се очаква да поставя рекорди за височина или скорост. Но с помощта на "Нексьо-2" ще бъдат тествани системите, нужни за създаването на по-голямата ракета "Спика". "Спика" вече ще е пилотирана - ще притежава 100 kN двигател, работещ с течен кислород и етанол. Дължината на ракетата ще е 13 метра, а теглото при излитане ще е 4 600 килограма, от които 2 600 ще са на горивото. Ако всичко мине успешно, ракетата ще изведе на височина от 100 километра (т.е. в космическото пространство) все още неименувана пилотирана капсула. Капсулата ще е малка, в нея ще може да се побере само един астронавт заедно с някаква скромна екипировка.
Ако проектът бъде доведен до успешен финал, Дания може да се превърне едва в четвъртата държава след СССР, САЩ и Китай, изпратила човек в космоса.
Разбира се, имаме всички основания да се съмняваме, че крайната цел на проекта ще бъде изпълнена, но КопСуб е прекрасно начинание, което за своето 10-годишно съществуване е постигнало забележителни успехи.
За повече информация: Копенхаген Суборбиталс