Кадър от снощното изстрелване. Photo credit : JAXA
18 януари 2018 г. 08:00 ч.
Светослав Александров. Снощи в 23:06 ч. българско време от японския космодрум Учиноура излетя благополучно малката ракета "Епсилон" с радарния спътник ASNARO-2.
Това бе третият полет на японската ракета "Епсилон" - сравнително малък носител с товароподемност между 700 и 1500 килограма до ниска околоземна орбита. Ракетата дебютира през 2013 г. с японския ултравиолетов телескоп "Спринт-А", който и досега наблюдава планетите от Слънчевата система. Вторият полет на "Епсилон" бе през 2016 година, когато излетя спътникът "Арасе" за изучаване на поясите Ван Алън. Третият полет бе първоначално планиран за 2017-та година, но поради технически причини се измести за 2018-та. Спътникът ASNARO-2 е експериментален сателит за наблюдения на Земята посредством радарна технология.
Ракетата "Епсилон" бе създадена, за да замести старата японска ракета "М-V". "М-V" беше много успешен носител, но за съжаление твърде скъп и поради това неизгоден за Япония. Пенсионирането на "M-V" бе през 2006 година, а до влизането на "Епсилон" в експлоатация минаха дълги години, през които Япония зависеше от чужди ракети като руско-украинската "Днепър" за изстрелването на малки спътници.
Едно изстрелване на "Епсилон" струва около $38 милиона долара - половината в сравнение със сумата, нужна за полет на "M-V".
Запис от изстрелването: Тук (Youtube Link)