На снимката - облечени в защитно облекло техници зареждат "ЕкзоМарс" с гориво. Credit : TAS-F/Y. Le Marchand
23 февруари 2016 г. 17:00 ч.
Светослав Александров. Официалният Туитър акаунт на Европейската космическа агенция за научни програми оповести, че горивните резервоари на автоматичната междупланетна станция "ЕкзоМарс-2016"-Trace Gas Orbiter са пълни с гориво.
Пълненето с гориво започна на 21 февруари. За нуждите на своята мисия "ЕкзоМарс" трябва да разполага в резервоарите си с 1.5 тона азотен окис и 1 тон монометилхидразин. Горивото ще захранва главния двигател на станцията, както и 10-те по-малки двигателчета за фина настройка на орбитата и критични маневри. "ЕкзоМарс" има и 10 резервни двигателчета.
Понеже горивото е токсично и пълненето на резервоарите е винаги свързано с риск, в залата за подготовка бяха допуснати само определени специалисти, и то само облечени със защитно облекло. В случай на нужда имаше на разположение пожарникари, лекар и охранители. Същите мерки бяха предприети в началото на февруари, когато беше проведено пълненето на спускаемия апарат "Скиапарели".
Следващата стъпка, която предстои пред мисията, е прикачването на "ЕкзоМарс" към ускорителен блок "Бриз-М". По предварителна информация процедурите по прекачването ще започнат на 26-ти февруари (в петък).
Изстрелването е насрочено за 14 март. Ако по някаква причина се наложи отлагане, Русия и Европа имат максимум две седмици толеранс, в противен случай има риск от пропускане на стартовия прозорец.
За пръв път ракета "Протон-М" ще се използва за изстрелване на междупланетна мисия след 20-годишно прекъсване! Предишният междупланетен полет на ракетата през 1996 година завърши с авария на ускорителната степен "Блок-Д" и загуба на автоматичната станция "Марс 96". При този полет обаче ще се използва друга степен - "Бриз-М". Това ще е първото използване на "Бриз-М" за междупланетен полет, така че рискове определено има.
Всички се надяваме, че Русия най-накрая ще счупи черната статистика при изстрелване на мисии до Марс и този път резултатите ще са по-различни от това, което видяхме да се случва с "Марс 96", с "Фобос-Грунт" (пълен провал), а дори и с по-предишни мисии като "Фобос 1" и "Фобос 2" (само частични успехи).