На снимката - спускаемият апарат "Скиапарели" по време на разтоварването си от самолета "Антонов". Credit : ESA/Remy van Haarlem
29 декември 2015 г. 12:25 ч.
Светослав Александров. След отлагането на американската мисия "ИнСайт", единствената мисия, която се очертава да лети към Марс през пролетта на 2016 година, е руско-европейската "ЕкзоМарс-2016"-"Трейс Газ Орбитър" с европейски спускаем апарат "Скиапарели". Разбира се, и това не е гарантирано - винаги може да настъпи проблем, който да наложи отлагане за следващия стартов прозорец - а той е чак през 2018 година... Засега обаче всичко изглежда да се изпълнява в срок. За да се направи всичко възможно "ЕкзоМарс-2016"-"Трейс Газ Орбитър" и "Скиапарели" да излетят по план в рамките на 12-дневния стартов прозорец, започващ от 14 март, наземните екипи работят нон стоп по празниците! Не просто за да не изостават, но и евентуално да наваксат в случай на възникнал проблем в последните мигове.
Благодарение на Туитър акаунтите на двама от европейския екип - Алберт Хаделман и Реми ван Харлем, ние сме в състояние да следим развитието на експедицията почти в реално време. Първоначално проектът "ЕкзоМарс" трябваше да се осъществи съвместно от САЩ и Европа, но преди няколко години САЩ се отказа от участието в проекта и вместо партньорството на НАСА, ЕКА потърси помощ от Русия. Русия се превърна в пълноправен участник в проекта "ЕкзоМарс" - космическите апарати са оборудвани с руски инструменти, Русия е отговорна по строежа на спускаемия апарат на марсохода от следващата мисия, за изстрелването на двете мисии "ЕкзоМарс-2016" и "ЕкзоМарс-2018" са осигурени руски ракети "Протон".
Ето какви са събитията от последните няколко дни - три самолета "Антонов" излетяха от летището Торино-Казеле в Италия на 18, 20-ти и 22-ри декември с орбиталния апарат "Трейс Газ Орбитър", спускаемия апарат "Скиапарели" и спомагателно оборудване. Самолетите пристигнаха благополучно на космодрума Байконур до 23-ти декември, след което бяха разтоварени. Започна подготовката по изстрелването!
Западна Европа и САЩ следват строги правила за опазването на планетите. В случай че някоя планета като Марс притежава живот, тя не трябва да се замърсява от земни организми, тъй като това може да доведе до проблеми за местните екосистеми, както и до проблеми при по-нататъшното търсене на живот (т.е. даден инструмент да открие живот, но той да не се окаже местен, марсиански, а с вторично замърсяване от Земята). Космодрумът Байконур не притежава помещение за предпазване на автоматичните междупланетни станции, което да покрива западните изисквания. Поради тази причина една от първите задачи след разтоварването на самолетите бе разгъването на специални палатки, които ще служат като временни помещения за предпазването на орбиталния и спускаемия апарат при подготовката за изстрелването.
Вчера, на 28-ми декември, "Трейс Газ Орбитър" бе поставен в чистото помещение и за пръв път включен в електрическата си мрежа след пристигането на Байконур! "Всичко работи нормално", пише Алберт Хаделман в Туитър.
Реми ван Харлем пък днес допълни, че палатката за предпазването на спускаемия апарат "Скиапарели" е разгъната успешно!
Ако всичко мине по план, "Скиапарели" трябва да кацне на Марс на 19 октомври. Всичи се надяваме това да е първото успешно кацане на апарат на Европейската космическа агенция на повърхността на Марс. "Скиапарели" е демонстрационен спускаем апарат. Той само трябва да тества системите по спускане за следващата мисия през 2018 година и научната му дейност е силно ограничена. Поради факта, че няма слънчеви батерии, "Скиапарели" ще може да работи на Марс около 2-4, максимум 8 дни. "Скиапарели" има камера, която ще може да прави снимки по време на самото кацане до съприкосновението с повърхността, но не и след момента на кацането - т.е. няма да разполагаме с панорамна снимка. Кацането ще се случи в равнината Меридиани, където работи американският марсоход "Опортюнити" от 2004 г. насам до ден днешен.
На 29-ти януари "Скиапарели" ще бъде зареден с гориво за спирачните ракетни двигатели, с които ще кацне на Марс. Общото тегло на спускаемия апарат след зареждането с гориво ще възлиза на 600 килограма. След това "Скиапарели" ще бъде прикачен към "Трейс Газ Орбитър" на 12 февруари. Двата апарата ще останат свързани до 16-ти октомври, когато "Скиапарели" ще се отдели от орбитъра и ще започне тридневно спускане към повърхността на Марс.
Самият "Трейс Газ Орбитър" ще бъде зареден с гориво в периода между 21 и 24-ти февруари, съобщава СпейсФлайтНау.
Интегрирането на "Трейс Газ Орбитър" и "Скиапарели" с ракета "Протон" ще започне на 26-ти февруари. Те ще бъдат прикачени към ускорителен блок "Бриз-М", техниците ще затворят носовия отсек на ракетата "Протон-М" и чак тогава ще започне зареждането на ракетата с гориво от хидразин и дазотен тетроксид. Стартът засега е планиран за 14 март, по предварителна информация в 11:30 ч. българско време.
Не забравяйте да прочетете статията на КОСМОС БГ : Руско-европейска мисия ЕкзоМарс TGO-описание, за подробно представяне на мисията, която освен всичко останало, има и българско участие!