Планини на Плутон. Космическа мисия "Ню Хърайзънс" остава най-значимата мисия за изминалата 2015 година. Credit : NASA/SwRI/JHUAPL
Днес продължаваме с традиционната поредица "празнични статии", които се публикуват на сайта около празниците Рождество Христово и Нова година. Първата статия беше за предстоящата 2016 година - прогнозите и очакванията в космонавтиката. Днешната статия е посветена на успешните космически мисии през 2015 година.
13 декември 2015 г. 11:25 ч.
Светослав Александров. 2015 беше годината, която завинаги промени облика на космонавтиката. В началото на годината от класическите девет планети от Слънчевата система, все още имаше такива, които не знаехме как изглеждат. С посещението на "Ню Хърайзънс" до Плутон това се промени безвъзвратно. От 2015 година насетне можем да твърдим, че всички класически планети - Меркурий, Венера, Земя, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон - всички те са посетени и заснети от космически апарати! И не само това - тази година мисия "Доун" посети малката планета-джудже Церера, която се намира в астероидния пояс между Марс и Юпитер. Разбира се, "Ню Хърайзънс" и "Доун" са двете най-важни мисии за 2015 година... но не са само те! През 2015 година имаше много други успешни космически проекти! Кои са те, прочетете тук!
1. Мисия "Чанг'e 5 Т-1 СМ" влезе в орбита и стана изкуствен спътник на Луната!
Снимка на системата Земя-Луна, заснета от "Чанг'e 5 Т-1 СМ". Credit : CNSA
На 11 януари автоматичната междупланетна станция на Китай "Чанг'e 5 Т-1 СМ" влезе благополучно в орбита около Луната! "СМ" е обозначение за сервизен модул, а "Т-1" означава първи тест. Мисията бе изстреляна в края на миналата година и осъществи двупосочен полет по трасето Земя-Луна-Земя. След края на полета спускаемата капсула се върна на Земята, но сервизният модул остана в космоса. Той продължи по своя самостоятелна мисия. Първоначално бе придвижен към точката на Лагранж L2, преди да пристигне в орбита около Луната през януари.
2. Европейската космическа агенция изстреля малка космическа совалка
Мини-совалката IXV през погледа на художник. Credit : ESA
На 11 февруари космическата ракета на Европа "Вега" изведе в космоса малката совалка IXV. След 100-минутен полет тя се завърна успешно с приводняване в Тихия океан. Това бе вторият опит на ЕКА да осъществи полет на експериментален космически кораб с отиване в космоса и завръщане на Земята. През 1998 година агенцията е осъществила полет на капсулата ARD-аналог на космическите кораби "Аполо". Но IXV е първият совалкоподобен апарат, построен от Европейската космическа агенция (ЕКА).
3. Мисията на НАСА и НОАА DSCOVR
Снимка на Земята и Луната, на която се вижда обратната страна на естествения ни спътник! Credit : NASA
На 12 февруари космическата ракета "Фолкън 9" изведе в космоса автоматичната междупланетна станция DSCOVR. Тя работи в точката на Лагранж L1, на 1.5 милиона километра от Земята. Основната мисия на станцията е да следи за потенциално опасни Слънчеви явления. Но в публичното пространство тя стана известна с друго - успя да направи страхотни снимки на системата Земя-Луна, на които се вижда обратната страна на естествения ни спътник!
4. Мисия "Доун" до Церера
Мистериозно бяло петно на Церера. Credit : NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
На 6 март автоматичната междупланетна станция на НАСА "Доун" влезе в орбита около планетата-джудже Церера и започна да изпраща от там снимки с висока резолюция. Оказа се, че цялата повърхност на Церера е осеяна с мистериозни бели петна, най-същественото от които се намира в рамките на кратера Окатор и за съществуването на което предполагахме от наблюденията чрез телескопа "Хъбъл". След близо година наблюдения и изследвания, в НАСА най-накрая се стигна до някакво заключение за това какво могат да представляват белите петна - вероятно солни наноси. Над петното в Окатор се вижда и лека мъгла, което се обяснява по следния начин: вероятно под повърхността на Церера има запаси от солена вода и тя периодично избликва на повърхността. Стигайки до повърхността, водата се изпарява, а солта остава. Това може би означава, че Церера все още притежава геологична активност!
5. Едногодишна пилотирана мисия в космоса!
Астронавтът Скот Кели си поставя ваксина срещу грип по време на тазгодишната мисия. Credit : NASA
На 27 март излетя космическият кораб "Союз ТМА-16М". На борда на кораба пътуваха астронавтът на НАСА Скот Кели и космонавтите на Русия Михаил Корниенко и Генадий Падалка. Кели и Корниенко са на едногодишна мисия на "Международната космическа станция", която ще приключи през март 2016 година. Целта на мисията е да се види как дългосрочният престой в космоса влияе върху човешкото тяло - т.е. мисията е пряка подготовка за по-нататъшни пилотирани експедиции до Марс. Генадий Падалка вече се върна на Земята след стандартна шестмесечна мисия, но той постави рекорд за най-продължителен сумарен престой в космоса, възлизащ на 879 дни в рамките на всичките му мисии!
6. Слънчева платноходка "Лайтсейл"
Снимка на разгърнатите платна в космоса, направена от "Лайтсейл". Credit : The Planetary Society
Размерът не винаги има значение... или поне не и в космонавтиката :) На 20 май излетя ракетата "Атлас 5", а сред полезния товар на ракетата бе малкият спътник от типа CubeSat "Лайтсейл-А" - технологичен демонстратор за слънчево плаване. На 7 юни спътникът успешно разгърна своите платна, направени от материала Mylar. Тази първа мисия беше само демонстрационна - трябваше да се покаже готовност на технологията, че работи и че платна биха могли да се разгърнат успешно в космоса. Нов космически апарат "Лайтсейл" може да лети още догодина, при първия полет на ракетата "Фолкън 9 Хеви". Този път мисията няма да е демонстрационна, а ще трябва да осъществи реално слънчево плаване!
7. Ню Хърайзънс до Плутон!
Планини на Плутон. Космическа мисия "Ню Хърайзънс" остава най-значимата мисия за изминалата 2015 година. Credit : NASA/SwRI/JHUAPL
Коронната мисия на НАСА за тази година си остава "Ню Хърайзънс", която успешно посети Плутон на 14-ти юли. Тя изпрати за пръв път снимки от планетата, голямата луна Харон и по-малките луни Никс, Хидра, Цербер и Стикс.
8. Розета преживя перихелия на кометата Чурюмов-Герасименко!
Кометата Чурюмов-Герасименко в перихелий! Credit : ESA/Rosetta/NAVCAM
Мисията на Европейската космическа агенция (ЕКА) "Розета" отново е в класациите и тази година! На 13 август автоматичната станция преживя перихелия на кометата Чурюмов-Герасименко, което ще рече най-близката точка на кометата до Слънцето! За изминалата година "Розета" направи много детайлни снимки на кометата с помощта на камерите NAVCAM и OSIRIS. Снимките на OSIRIS, които доскоро бяха недостъпни за публиката, вече ще могат да бъдат разглеждани и сваляни от този месец нататък до края на мисията!
9. Възвращаемият полет на кораба на Блу Ориджин в космоса!
На снимката - ракетата "Ню Шепард" в момента на завръщането на 23-ти ноември. Credit : Blue Origin
На 23-ти ноември корпорация Блу Ориджин успя да осъществи възвращаем космически полет в безпилотен режим! Ракетата "Ню Шепард" благополучно излетя по суборбитална траектория, прекоси линията на Карман (която отделя земната атмосфера от космоса), освободи космическия кораб в космоса и по-късно както космическият кораб, така и ракетата се върнаха благополучно на Земята. Това е страхотен напредък за частната космонавтиката!
10. Автоматичната станция "Акатсуки" влезе в орбита около Венера!
Снимка на Венера, направена от автоматичната междупланетна станция "Акатсуки" на 7-ми декември. Credit : JAXA
След дълго криволичене и лутане в космоса, Япония успя да спаси автоматичната междупланетна станция "Акатсуки"! На 7 декември тя се сближи с Венера, запали двигателите си и навлезе в орбита около планетата. Това се случи точно пет години след като на 6 декември 2010 година "Акатсуки" претърпя авария и не успя да пристигне около Венера. Благодарение на творческия гений на японските ръководители на мисията, тя беше спасена и 2015-та беше годината за реванш!
Това е първата мисия на Япония до друга планета!