Структура на спътника на Сатурн - Енцелад. Credit : NASA/JPL-Caltech
16 септември 2015 г. 00:13 ч.
Светослав Александров. Автоматичната междупланетна станция на НАСА "Касини", която понастоящем обикаля около планетата Сатурн и изучава нейните луни, може би направи едно от най-големите си открития!
Енцелад, една от най-интересните сатурниански луни, притежава глобален океан под своята повърхност!
Учените от доста отдавна знаят, че под повърхността на Енцелад има воден басейн. Това се потвърждава и от наличните гейзери, които са заснети и изследвани от "Касини". Изследователите обаче смятаха, че ако на Енцелад има някакво море, то вероятно е ограничено до региона на Южния полюс.
Но гравитационни данни, изпратени от "Касини", показват, че при околоосното си движение Енцелад се клатушка. Това клатушкане не може да бъде обяснено по друг начин, освен ако под повърхността няма течност, простираща се в глобален мащаб. Това означава огромен подповърхностен океан!
Резултатите и изводитете бяха публикувани тази седмица в научното списание "Икарус".
Учените все още не са наясно защо Енцелад не е замръзнал напълно и защо изобщо има водни басейни. Все пак той се намира твърде далече от Слънцето, за да може да бъде стоплен от него. Предположени са различни хипотези, една от които включва действието на приливно-отливните сили на Сатурн. Вероятно сатурнианските приливи и отливи генерират много повече вътрешна топлина, отколкото се смяташе преди.
Изучаването на Сатурн и неговите луни продължава! На 28 октомври "Касини" ще посети отново Енцелад и този път ще се гмурне в изпаренията от гейзерите много повече, отколкото се е случвало преди - автоматичната междупланетна станция ще мине едва на 49 километра над повърхността на луната!
Източник: НАСА