Снимка от днешното изстрелване. Photo credit : Gilmour Space Technologies
30 юли 2025 г. 19:00 ч.
Светослав Александров. Днес в 01:35 ч. българско време от австралийския космодрум Боуен частната компания Gilmour Space изстреля ракетата „Ерис“ – първата орбитална ракета, проектирана и построена в Австралия. За съжаление полетът продължи само 14 секунди, преди ракетата да рухне в близост до площадката.
Gilmour Space очакваше такъв развой на събитията – все пак е изключителна рядкост дебютният полет на орбитална ракета да бъде успешен. „Независимо дали успеем да напуснем стартовата площадка, да достигнем Max Q, или да преминем целия път до космоса, всяка секунда от полета ще предостави ценна информация, която ще подобри надеждността на ракетата и нейните способности за бъдещите ѝ полети“, съобщи фирмата още през февруари.
Екипът изглежда доволен. В становище, качено в социалната мрежа X, Gilmour Space отчита, че е деменстрирано успешно запалване на двигателите, напускане на стартовата кула и изпитание на първата степен на „Ерис“. Това е нормална реакция – буквално всяка частна компания се радва, ако при дебют ракетата поне излети от стартовата площадка и напусне кулата. Но безспорно остава много работа – все още предстои да бъде демонстрирана цялостна работа на първата степен, разделянето на степените, работата на горната степен и вмъкването на полезен товар в орбита. Това явно ще бъде свършено по-нататък.
Днешният полет е исторически за Австралия, тъй като страната си е поставила за цел да придобие по-голяма самостоятелност. В миналото австралийският космически сектор е играел съществена роля в космическата надпревара, но винаги в партньорство с други държави. Още през 60-те в Австралия са построени рекорден брой наземни станции, приемащи сигналите на спътници и космически кораби, които предоставят работа за над 700 души. Именно австралийските станции през 1969 г. приемат първите изображения от мисията „Аполо 11“, когато Нийл Армстронг и Бъз Олдрин се превръщат в първите хора, стъпили на повърхността на Луната. В днешно време Австралия продължава да сътрудничи на американците – например австралийските бази понастоящем служат за кацането на съвременните кораби „Уинебаго“ на американската фирма Варда, съоснована от българина Делян Аспарухов.
Но Австралия никога не успява да разработи свои ракети за изстрелването на собствени спътници и кораби. Досега са осъществени две успешни орбитални изстрелвания от австралийска територия – на модифицирана ракета „Редстоун“ (кръстена „Спарта“) през ноември 1967 г. и на ракета „Блек Ароу“ през 1971 година. Но отново това са чуждестранни ракети, а не австралийски – „Редстоун“ е американска, която все пак успява да изведе в космоса първия австралийски изкуствен спътник „WRESAT“, а „Блек Ароу“ – британска ракета, която извежда спътника „Просперо“.
В сравнение с тях „Ерис“ е изцяло австралийска ракета. Нейният дебютен полет трябваше да бъде осъществен още през март, но той бе отложен заради тропическия циклон Алфред. Следващият опит бе през май, но тогава обтекателят неочаквано се отдели от ракетата, докато тя се намираше още на стартовата площадка. Последваха дълги ремонти и следващият опит бе предвиден за края на юни – уви, отново настъпи малшанс заради силните ветрове в региона на космодрума. Чак днес „Ерис“ успя да отлепи от стартовата площадка и да излети.
Успешен или не, днешният полет е исторически – все пак той си остава дебютен опит за австралийско орбитално изстрелване. Мъдростта в космическия отрасъл гласи, че дебютът е най-трудната част при създаването на всяка ракета, а за Gilmour Space той вече е в миналото. Прекалено много препятствия трябва да бъдат преодолени, преди дадена ракета изобщо да полети, препятствия от всякакво естество – метеорологични, технологични и бюрократични (докато се оформи цялата документация и бъде получено разрешение). Ето защо всяка млада космическа фирма празнува дебютния си старт, независимо от успеваемостта му. Всички знаят, че вторият път ще е по-лесен.
Gilmour Space вече подготвя хардуера, нужен за второто изстрелване на „Ерис“, така че в обозримо бъдеще фирмата ще опита отново.
Снимки и видеозапис от днешното изстрелване:
